Я кивнул:
— К брату.
Капитан помедлил, прижав бумажку ладонью.
— Где он у тебя?
— Учится в Михандрове.
— Это ведь не наш округ, так?
Я кивнул, впрочем, не совсем уверенно.
— И даже другой регион… Никуда не уходи, жди меня здесь. — Капитан Бер сгреб рапорт со стола и вышел.
Я сидел и боролся с желанием исчезнуть не прощаясь. Победило любопытство — смерть хотелось узнать, что он задумал. Капитан вернулся где — то через полчаса, в руках у него была пачка листов и большой бумажный пакет. Судя по отчетливому запаху коньяка, он уже успел где — то тяпнуть и вообще неплохо провел время.
— Отпуск отменяется! Поедешь в командировку.
— ???
— Вот приказ, вот командировочное задание, вот предписание тамошнему надзору. Подписывай!
Я с подозрением изучил содержание бумаг:
— «Для изучения опыта работы учреждений среднего и начального образования»?
— Вот именно. Учти, потом напишешь отчет.
Я застонал.
— Нечего — нечего! Ты подумал, что будет с Саталом, если ты там что — нибудь учудишь и всплывет твое прошлое?
— Да не собирался я ничего…
— Ага, ага. С зомби, как я понял, ты тоже ничего такого не собирался. Либо так, либо сиди в городе.
Доколе мне еще терпеть этот моральный террор?! Нормальный черный давно бы уже взбунтовался. С другой стороны, если пойти сейчас жаловаться Саталу, то он меня избить может. Куда мне больше хочется: в отпуск или в больницу? Вздохнув, я поставил подпись. Капитан тем временем вытряхнул из пакета массу интересных вещей.
— Это тебе временное удостоверение — полномочий никаких не дает, но желание задавать вопросы отбивает. Покажешь кому из гражданских — запру в подвале на неделю!
Боже мой, какие строгости!
— Походный набор экзорциста: маркер с меловой эмульсией, солонка, циркуль, компас, зеркальные метчики, набор свечей. И чтоб вернул все, что взял, понял? Даю только из — за инструкции.
Я охотно закивал — ну, понимаю, свечи и зеркала, а как он определит, сколько эмульсии осталось в маркере?
— Спецаптечка — эликсиры. Ну это ты знаешь! Синий — блокиратор, зеленый — восстанавливающее средство, красный — стимулятор. Хочешь жить — не прикасайся.
Гм… Хорошо сказано.
— Последнее: амулет аварийного вызова, проще говоря, манок. Нажимаешь здесь и здесь либо откусываешь вот эту пимпочку — что по силам, и ближайшее отделение надзора высылает команду быстрого реагирования. И не вздумай проверять — за ложный вызов полагается серьезное взыскание.
Досадно. И ведь не скажешь, что уронил.
— Теперь инструктаж. Будешь лезть на рожон, сдам тебя Саталу и делайте друг с другом что хотите!
Как это жестоко! Неужели он такой бессердечный? А с виду милейший человек.
— Все. Приятно отдохнуть!
Я бодро подхватил свои вещи и выкатился в коридор — довольно с меня начальников. Дел было невпроворот — сдать по назначению три законченных вчера доклада, купить гостинцев Лючику, договориться на свалке об охране мотоцикла и искупать Макса — зомби снова поедет со мной, а сохнет этот меховой коврик долго.
Это была еще одна неожиданная выгода от хороших отношений с надзором: лишенные пиетета перед мертвецами чистильщики заштопали Максу шкуру, подстригли когти и наложили на ошейник особое заклинание, принуждающее шерсть на мертвом теле расти. Плюсом было то, что волнистые серо — рыжие лохмы скрыли под собой все характерные особенности зомби, получился такой милый волосатый пудель — переросток. Недостатком этой маскировки являлась необходимость регулярно расчесывать длинную шерсть, купать Макса в специальном консервирующем составе и заливать в глотку яичные белки — лакать и глотать у зомби получалось не очень. Никогда бы не подумал, что с мертвой собакой будет столько возни!
Проскочив мимо теток, я скатился по лестнице до начальственного этажа и на цыпочках прокрался к мраморной лестнице, выходящей в холл. Кабинет Сатала находился буквально в двух шагах, даже дверь было видно, но на этот раз пронесло. А теперь ходу отсюда, пока любимый учитель не прибил меня насмерть!
Старший координатор пришел к Беру в конце дня, черный и страшный, как не упокоившийся мертвец, с сомнамбулической точностью отыскал за тумбочкой недопитую бутылку виски и начал выбулькивать ее содержимое в чайную чашку. О возможности вызвать подчиненного по телефону Сатал то ли от злости забыл, то ли решил перед разговором пройтись и дать раздражению утихнуть.
— Где этот засранец малолетний? Он должен был сегодня зайти. — Сатал опрокинул в себя содержимое чашки словно в раковину.
Паровоз поморщился: пьяный черный маг — это как раз то, что он мечтал получить на праздник.
— Он заходил ко мне.
— И ты его отпустил?!
— Нет, отправил в командировку. — Паровоз решил, что логические рассуждения сейчас неуместны.
— Это куда же?
— В Михандров.
Сатал подозрительно сощурил почти трезвые глаза:
— А ты откуда знаешь о Михандрове?
— Из досье. У него там брат.
— А-а! — Сатал с довольной физиономией откинулся в кресле, сразу потеряв боевой задор.
Пришла очередь Бера подозрительно щуриться:
— Что — то не так?
— Ничего. — Маг энергично отмахнулся, едва не сбив на пол пустую бутылку. — Я… нет, лучше ты позвони им завтра и предупреди, что наш сотрудник едет. Пускай встречают.